ＪＡ管内で、露地栽培の春カブの収穫が最盛期を迎えました。埼玉県はカブの出荷量が全国2位。中でもＪＡ管内は主要な産地として知られ、黒ボク土の豊かな土壌で育ったみずみずしさと甘さ、柔らかな食感が特徴です。計画出荷により安定的な出荷量を誇ることや等級選別の厳格化に力を入れていることから、市場や量販店からも高い評価を得ています。
ＪＡいるま野野菜一元共販連絡協議会カブ部会の作付面積は、およそ80ヘクタール。約40人の部会員が栽培し、年間約30万ケース（1ケース25キロ）の出荷量を誇ります。関東圏を中心に、盛岡市などの市場等に出荷されるほか、ＪＡ農産物直売所でも購入ができます。
同部会の田中健一部会長は「冬場が例年以上に雨が少なく、生育不良が懸念されたが、散水などの栽培管理を適切に行ったことで、良質なカブになった。定番の漬物以外にも味噌バター炒めやポトフなど色々な料理で楽しんでもらいたい」と話しました。

カブを収穫する田中部会長

旬を迎えた「雪牡丹」

ＪＡ管内で4月から、ビニールハウスで栽培した新茶の初摘みが始まりました。
4月13日、入間市の髙野茶実夫さんは、近隣の茶農家らと協力して「さやまかおり」の新芽約200キロを刈り取りました。髙野さんは「冬の寒さや乾燥、燃料費の高騰など、さまざまな影響があったが、新芽が良く育ち、品質・収量ともに良好だ。この時期ならではの新茶の味わいを多くの人に楽しんでもらいたい」と笑顔で話しました。
同日、日高市の「狭山茶 吉野園」でも、家族らが協力し、早生品種「山の息吹」の新芽を一つ一つ丁寧に手で摘み取り、当日は約100キロを収穫しました。同園の吉野道隆さんは「灌水《かんすい》を多めにしたことで、みずみずしく柔らかな新芽に育ち、品質・収量はともに良好。一足先に初夏を感じる爽やかな新茶を、多くの人に堪能してもらえれば幸いだ」と話しました。
初摘みした一番茶は、各茶園の自宅店舗や通信販売などでも販売しています。

さやまかおりの初摘みをする髙野さん

新茶を丁寧に手摘みする道隆さん(右)ら

ＪＡ管内の川越市で4月14日、極早生品種「五百川」の田植え作業が始まりました。今年度は、同市と富士見市の生産者5人が約9.7ヘクタールの面積で栽培し、約46トンの収量を見込みます。7月末頃～8月上旬には収穫期を迎え、ＪＡ管内で最も早い新米として人気を集めています。
当組合では、2019年度から「五百川」の産地化を目指し、栽培に取り組んでいます。「五百川」は「コシヒカリ」よりも収穫期が1カ月ほど早く、喉ごしの良さや、さっぱりとした食味などが特徴です。
当日は川越市の細田和美さんが、15センチ前後に生育した苗を約1ヘクタールの水田に植え付けました。
細田さんは「少しでも早く新米を出せるよう、昨年よりも5日早く播種《はしゅ》した。引き続き収穫に向けて、栽培管理を徹底していきたい」と話しました。
収穫した米は、ＪＡ川越カントリーエレベーターで乾燥・調製後、8月上旬にＪＡ農産物直売所などで販売する予定です。

田植え作業に励む細田さん

当日は、マスコミ各社も取材に訪れました

ＪＡは4月11日、狭山市市民会館で「ＪＡいるま野全体職員会議」を開催しました。同会議は中長期事業戦略プランである「IRUMANO　Vision2033」で示された「10年後の目指す姿」の実現に向けて、組合員・利用者、地域住民とともに協同活動の力を発揮するために、職員一人ひとりが組織に愛着と誇りをもち、貢献意欲を持って業務に取り組めるようにすることを目的に実施しました。
当日は中央大学大学院の杉浦宣彦教授による、「ＪＡいるま野が目指すべき方向性とは―地域になくてはならないと思われる組織を目指して何をすべきか―」と題した基調講演が行われた他、今年度入職した新入職員が今後の意気込みを語りました。
亀田康好組合長は「役職員が一丸となり事業活動を推進しようとする姿は、着実に形となり成果に現れていると感じる。引き続き目標達成に向けて歩みを進めていこう」と呼びかけました。

基調講演を行う杉浦教授

今後の意気込みを話す新入職員