
トップ

紅葉の奥武蔵
山上の農業を巡る
車窓からはうかがい知れない山上の畑。
小道を登り詰めたその先には、色とりどりの農業がありました。
飯能市・日高市西部から秩父郡の南東部にまたがる「奥武蔵」と呼ばれる地域。
戦前より西武鉄道池袋線の前身である武蔵野鉄道が、観光宣伝のため使い始めた呼び名で、「武蔵野の奥にある山地」という意味だそうです。
標高1,000m以下の山々が広がるこの一帯は、荒川支流の入間川や高麗川の上流部にあたり、東京からも近いため多くのハイキング客も訪れます。また、西川材としても有名で林業が盛んであったことは良く知られた話ですが、国道299号線から脇道に車を入れると、その山々の南斜面には、先祖伝来の農地が今も組合員さんの手で守られていました。
つづら折りに登り詰めた山上にしっかりと整備された畑が広がり、管理が行き届いたそれは、一目で大切にしている持ち主の心意気を伝えてくれます。

飯能市 長沢
加藤 京子さん(70歳)

標高500m近くとなる加藤さんの庭先からは、奥武蔵や 奥多摩の山並、遠くには富士山も望むことが出来る。
顔振峠に向かう途中の南斜面。小さいながらも綺麗に管理された畑を見つけました。持主はご先祖様からの畑を大切に継承する加藤さん。4年程前までお勤めをされていたそうで、ご両親に代わって今はジャガイモ・ネギ・ダイコン・コマツナなどを栽培しています。「この辺りは買い物も遠いから、食べる分くらいは自分たちで作らないと」と笑顔で話してくれました。
「昔、この辺りは旧東吾野村の村長さんの家もあって、収穫期には斜面いっぱいに植えられた麦を大勢の人たちが手伝いに上がって来たのよ。その内に人が山の上に集まるようになって小学校もできてね。うちでも斜面いっぱいに2反(600坪)くらい、色々なものを作っていたわ」と当時を懐かしそうに話します。
最近、電気柵を新調されたそうで、サルは出ないものの、イノシシ対策に設置した柵をシカが跨いで入ることが続いたので、今年からシカ対策用の電気柵にしたと言います。今では獣害に遭う事もなく、できた野菜は近所の人や親戚、子供たちに送って喜んでもらっているそうです。
飯能市 高山
田島 徳平さん(83歳)
あき子さん(81歳)
西吾野駅を過ぎ林道を登り詰めると、高山不動尊の北西側に位置する田島さん宅に着きました。徳平さんのお祖父さんの代に正丸方面から現在の地に移り住んで来られたとのこと。徳平さんご自身は定年まで入間市内の自動車関連会社に勤務され、その後に農業を引き継がれたそうです。イモ類を始め、ホウレンソウ・小カブ・ダイコン・ネギ・ハクサイなどを栽培し、ジャガイモは国道299号沿いにある「休暇村奥武蔵」に出荷しています。
「今年出来たハクサイで具材を仕込み、妻と一緒に『おやき』を作ってみたいんだ」と話します。採れた野菜は奥さんと共同作業で楽しんでいるとのこと。

山の上の土地に徳平さんが造った庭が広がる。テラス席から見る眺望は最高で、その眼下に畑がある。(右写真)

庭から畑を見下ろす。さすが山の中。イノシシ被害が凄かったそうで、獣害避けの柵が頑丈に四方を囲っている。
飯能市 北川
金子 政三さん(82歳)真中
和子さん(78歳) 右
原 光子さん(80歳) 左
西吾野の旧北川小学校を通り過ぎ、さらに奥に進むと岩井沢地区という集落に行き着きます。金子さん、
原さんが管理する畑は車で行く道路からは見えません。金子さんの話では「車で畑までは無理だよ…」とのこと。断念してさらに奥に車を止め山道を歩いて向かうことにしました。
標高約500m。江戸時代に開墾されたらしい南向きの広々とした一帯は、傾斜地も合わせると1町歩(3,000坪)近くあるのではないかと思わせるほど。集落の道路からは想像もつかない別世界でした。
「今は5軒程だけど、昔はこの高台で10軒程が農業をやっていた。うちでも一番作っていた頃は3反(900坪)位やっていたなあ」と政三さん。金子さん夫婦と原さんが管理する畑は電気柵でしっかり管理されており、主にジャガイモ、ハクサイ、ネギ、その他にもサトイモ、エンドウマメやスイカなども作ります。
「採れたもので自分たちが食べる分は1割。あとの9割は親戚や知り合いにダンボールで送ってあげるんだ。この時期ジャガイモやハクサイなんかは重くてさ、12月は送料だけで2万円くらいになっちゃう。でもみんな喜んでくれるから楽しいよ」と政三さんは笑います。