青い空。白い雲。そして辺り一面に広がる水田。「今年もこの季節がやってきました！」そう意気込むのは、田植え作業に励む原智恵美さん。原さんは坂戸市で大規模農業を営む「株式会社 原農場」の専務を務める敏腕の女性農家です。農業に携わって17年。令和元年に同社が設立したことを契機に、本格的に農業に取り組むようになりました。ベテラン農家の仲間からはその仕事ぶりを「いつも本当に一生懸命仕事をしてくれる」「思いやりがある人だから周りがついてくる」などと評価されており、社内での信頼の厚さが窺うかがえます。 原さん自身も「１人では何もできない。周りとの繋がりや、皆さんのご協力があってこそ仕事ができている」と話します。生産しているのは米・麦で、合計１３０㌶。米は37㌶に「コシヒカリ」や「彩のきずな」、「むさしの26号」、もち米など５品種。麦は93㌶に大麦の「すずかぜ」（６㌶）、小麦の「ハナマンテン」（87㌶）の２品種を育てています。原さんは専門学校を卒業し、教育関係の仕事に正社員として約５年従事した後、伸一さんと結婚。息子を授かったタイミングで教育関係の仕事を辞め、子育てに奮闘する日々が続いていました。そんな中、息子が２歳の時に、学生時代にアルバイトをしていた飲食店の上司と偶然量販店で再会し、「空きがあるからもう一度働かないか」と誘われ、パートとして働くことに。「息子が８歳になるまでは、ごく普通の生活を送っていたんです」そう語る原さんに、転機が訪れます。急遽、夫の伸一さんが家を継ぐことになり、農業とは程遠い生活を送っていた原さんの農業ライフがスタートしたのです。「初めのうちは右も左も分からないので、周りの方に支えられながら、何とか仕事を覚えていくことに必死でした」と苦悩を打ち明けます。また、農業を始めるからと言ってパートは辞めず、農業との両立をする生活を約10年も続けていました。農業は麦の種まきや田植え、刈り取りなど繁農期を中心に携わり、パートは朝方の人が少ない時間に行くなど、多忙な日々を送っていた原さん。「息子の存在があったから、今日も輝く女性農家連携プレーで効率アップ。社員やパートをまとめる敏腕女性農家02坂戸市 紺屋「いるま野」2025.7 原 智恵美さん（50歳）想像もしなかった人生の転機。繋がりを大切にし、前へ進み続けます
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